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Tem-se falado muito no grande mundo nos dias de hoje sobre o vício em drogas e álcool e o tratamento disponível para os toxicodependentes. Deixem-me dar-vos uma perspectiva de botas sobre o terreno.

Pelo menos três vezes por semana um viciado entra no nosso gabinete de gestão de casos pedindo uma desintoxicação. A desintoxicação é o processo de sair fisicamente da droga ou bebida, vulgarmente conhecido na rua como um "spin dry". É um tempo limitado, supervisionado medicamente poucos dias, em que podem sair das suas substâncias viciantes. Há alguma intervenção médica para tentar prevenir convulsões e aliviar os tremores, náuseas, dores corporais e dificuldades emocionais que surgem com o desaparecimento da substância viciante do corpo. Não é agradável, mas é melhor e mais eficaz do que a desintoxicação nas ruas.

Duas vezes por semana, alguns funcionários da Duffy Health Center empacotam todas as ligaduras, pacotes de analgésicos e equipamento médico básico que podem caber numa mala rolante e dirigem-se ao abrigo NOAH para fazer um pequeno trabalho médico.

A sigla NOAH significa No Other Available Housing, e esse edifício tende a ser a última paragem para alguns, numa situação de desvantagem que começou com casa, casa e saúde e terminou em não ter "nenhuma outra habitação disponível".

Mesmo quando mais americanos têm hoje em dia cobertura de seguro de saúde, persiste um grave problema de saúde em todo o país: uma escassez de lugares para ir buscar os serviços de cuidados primários e preventivos de que todos necessitam. Uma parte fundamental da solução reside nos Centros Comunitários de Saúde da nossa nação, que têm prestado cuidados de qualidade e a preços acessíveis nas últimas cinco décadas, e estão a tornar-se cada vez mais o Lar Médico Centrado no Paciente para um número crescente de americanos trabalhadores.

Imagine-se numa doca, a desfrutar do belo clima do Cabo Cod. Ao inclinar-se para olhar para a água, perde-se o pé e cai-se. A corrente subterrânea é forte e a água é profunda, e não tem uma saída óbvia. Precisa de ajuda. Alguém na doca pensa rapidamente, atira uma linha de vida, e puxa-o para fora da água e volta para terra firme. Faz-se o balanço do encerramento, aliviado por alguém estar lá para ajudar.