Estar grato é bom para a sua saúde

Por Mary Grauerholz, cortesia de One Cape Health

Começámos um “frasco de gratidão” em minha casa na Primavera passada. As crianças adoram-no. Eles apreciam a simples alegria de escrever uma coisa pela qual estão gratos e de a inserir no pote, sabendo que os vamos ler em voz alta no final do ano.

Agora acontece que reconhecer aquilo por que estamos gratos – desde as coisas mais insignificantes até às mais profundas – é realmente bom para o seu corpo, assim como para a sua saúde emocional e mental. Portanto, se ultimamente não tem reconhecido gratidão por algo, hoje – Dia Nacional da Gratidão – é um excelente momento para refrescar o seu pensamento e expressar apreço pelas coisas boas da sua vida.

Pat Durgin, terapeuta ocupacional que supervisiona o Programa Hospitalar Parcial para pacientes psiquiátricos nos Centros de Saúde Comportamental do Cape Cod Healthcare, acredita firmemente nos tremendos benefícios de saúde da gratidão.

“Usamos a gratidão como parte do nosso check-in todas as manhãs no nosso Programa Hospitalar Parcial”, diz Durgin. Quando novos participantes chegam, normalmente respondem à pergunta com algo como “o programa” ou “ter algo para comer”. Mas como as suas respostas têm de ser diferentes todos os dias, “têm de refinar cada vez mais a sua lista”, diz Durgin.
E é aí que começa a ficar interessante.

“Temos pacientes que podem estar sem abrigo, sentados ao lado de outros pacientes com amplos recursos”, diz Durgin. “Algumas pessoas podem expressar gratidão por um novo barco; outras estão gratas simplesmente por sentirem o sol no seu rosto, ou por terem podido tomar um duche quente.

“Ao refinarem as suas listas, cria um sentimento de empatia. Pode ser tão abrangente de tantas maneiras”. Eventualmente, diz ela, “eles apercebem-se que estão gratos um pelo outro”.

Uma simples e sincera expressão de agradecimento alivia os ânimos e espalha a alegria. Mas existem profundos efeitos físicos de estabelecer um reconhecimento diário de apreciação da sua vida. Reduz a pressão arterial, cria um sistema imunitário mais forte e um sono melhor, e encoraja melhores hábitos de saúde.

Os efeitos psicológicos incluem experimentar mais alegria, prazer, optimismo e maiores níveis de emoções positivas. Os resultados foram registados por Robert Emmons, PhD, professor de psicologia na Universidade da Califórnia, Davis, que fez uma carreira no estudo da gratidão.
Como chefe de desenvolvimento da Cape Cod Healthcare, Kevin M. Ralph vê todos os dias os efeitos de uma gratidão que lhe desperta o coração no seu trabalho. Os doentes agradecidos partilham alegremente as suas histórias com Ralph (e frequentemente expressam-nas através da filantropia).

“Estamos a tratar pessoas em alguns dos momentos mais traumáticos das suas vidas”, diz Ralph. “Quando as pessoas retribuem, pode-se ver o orgulho nos seus rostos”. É um benefício para nós, por razões óbvias. Se as pessoas têm sentimentos tão bons que devolvem, isso faz os doadores sentirem-se bem, faz os nossos médicos sentirem-se bem. Em última análise, seremos capazes de fornecer melhores serviços para aqueles que os seguem”.

Assim, parece que a gratidão é multiplicada numa sinergia que cria um poço profundo de bondade, um efeito combinado que é muito maior do que a soma dos actos separados.

Diga-nos de que é que está grato? Estamos sempre gratos pelos doadores, grandes e pequenos, que nos permitem continuar a transformar vidas no Cabo Cod. Visite www.DuffyHealthCenter.org para saber mais sobre oportunidades de voluntariado e de doação.