Celebração dos 50 Anos dos Centros Comunitários de Saúde da América
agosto 12, 2015Por Heidi Romans Nelson
Imagine-se numa doca, a desfrutar do belo clima do Cabo Cod. Ao inclinar-se para olhar para a água, perde-se o pé e cai-se. A corrente subterrânea é forte e a água é profunda, e não tem uma saída óbvia. Precisa de ajuda. Alguém na doca pensa rapidamente, atira uma linha de vida, e puxa-o para fora da água e volta para terra firme. Faz-se um balanço do encerramento, aliviado por alguém estar lá para ajudar.
Podemos não pensar assim, mas a Medicaid – conhecida como MassHealth aqui em Massachusetts – é o mesmo tipo de linha de vida para pessoas que de outra forma não têm cobertura para as suas necessidades de cuidados de saúde. As pessoas perdem os seus empregos. Os pais de crianças com deficiência lutam para cuidar delas. Os idosos e as suas famílias enfrentam a necessidade e o custo de serviços e apoios a longo prazo. De facto, quase dois terços dos americanos ou beneficiaram directamente da Medicaid ou têm um membro da família ou amigo que o fez.
É por isso que, neste mesmo dia, celebramos o 50º aniversário da assinatura da Medicaid pelo Presidente Lyndon B. Johnson.
Fazer 50 anos é uma óptima altura para fazer um balanço e uma avaliação. O que é que a Medicaid veio a significar após meio século e como é que afectou os indivíduos e famílias que serve? Para começar, a Medicaid fornece cuidados de saúde a um em cada cinco americanos, de todos os sectores da vida.
Paga pelo parto de metade dos bebés nascidos neste país, e preenche as lacunas na cobertura de saúde que frequentemente ocorrem na vida das pessoas.
Os críticos pintam frequentemente o Medicaid como um caminho para a dependência vitalícia dos cuidados de saúde geridos pelo governo. Mas esta é a realidade:
- O adulto médio com Medicaid gasta apenas uma parte de um determinado ano inscrito no programa.
- As crianças com cobertura Medicaid vivem vidas mais saudáveis e mais produtivas como adultos do que as crianças igualmente desfavorecidas sem acesso ao programa.
- A maioria dos adultos com Medicaid estão empregados e pagam impostos, mas trabalham em empregos com salários baixos para pequenas empresas ou indústrias de serviços que normalmente não oferecem seguros de saúde.
- A Medicaid existe para os deficientes, idosos e suas famílias; dois terços do orçamento da Medicaid vão para apoiar estes cidadãos mais vulneráveis.
- Uma em cada cinco pessoas com Medicare também depende de Medicaid para cobrir contingências que Medicare não cobre, tais como cuidados domiciliários e cuidados dentários e visuais.
No Duffy Health Center, vi em primeira mão como o MassHealth ajudou algumas das pessoas mais vulneráveis entre nós. Como bolseiro de cuidados de saúde para os sem-abrigo, prestamos serviços de saúde a pessoas sem abrigo; em 2014 servimos mais de 3.000 pacientes, dois terços dos quais tinham a sua cobertura de saúde no total ou em parte da MassHealth Health.
As pessoas sem abrigo morrem 30 anos antes, em média, do que as suas congéneres e sofrem taxas significativamente mais elevadas de doenças crónicas. Enfrentam um risco acrescido de lesões, ameaças de violência, exposição aos elementos e incidentes de trauma. A expansão da Medicaid em Massachusetts permitiu a esta população vulnerável o acesso a serviços que não podia obter sem seguro, o que conduziu a benefícios mais amplos, incluindo melhorias na capacidade de trabalhar e de manter uma habitação estável.
A Medicaid não só ajudou a que a experiência dos sem-abrigo fosse breve e rara, como também reduz os custos dos cuidados de saúde. As pessoas sem abrigo visitam a sala de emergência cinco vezes mais vezes do que as suas homólogas alojadas. A Medicaid tem permitido que as pessoas sem abrigo se envolvam em cuidados preventivos, o que é menos dispendioso e reduz a utilização de cuidados de emergência.
Os debates sobre os cuidados de saúde nunca irão terminar. Mas no último meio século, a Medicaid provou o seu valor para as pessoas a quem serve – e para os contribuintes. Durante os próximos 50 anos, a Medicaid continuará a evoluir para continuar a ser essa linha de vida.